В Панаму из принёсшей множество противоречивых эмоций Коста-Рики мы летали буквально на пару дней, встретить там Новый Год и совершить парадоксальное — сфотографироваться в Панаме, но без панамы.
От столицы ощущение очень странное.
С одной стороны, выглядит всё достаточно цивилизованно. В центре довольно чисто, вокруг возвышаются небоскрёбы, а на улицах, несмотря на жару, можно встретить бизнесменов в костюмах.
То есть, вполне сошло бы за какую-нибудь благополучную страну, но вот отчего-то здесь не получается расслабиться, и всё время ждёшь какого-то подвоха.
Отчасти виноваты в этом те не всегда приятные отзывы, которые я читал про Центральную Америку перед поездкой. Но, если в Мексике и Коста-Рике это тревожное напряжение бесследно исчезало буквально после пары часов нахождения в стране, то вот в Панаме оно меня не отпускало до самого конца.
Не то чтобы на это были какие-то реальные основания. Скорее, какое-то внутреннее ощущение, что лицом здесь щёлкать не стоит.
Внешне же город выглядит очень неплохо.
Набережная так вообще прекрасна. Это одно из немногих мест, где приятно погулять.
Вообще, в Панама-Сити есть две большие части, которые имеет смысл смотреть.
Первая — деловой центр, панорама которого с моря ничем не уступает в изяществе видам самых развитых городов Северной Америки.
А вторая — Каско-Вьехо — старый город, где можно увидеть, какой была Панама в колониальные времена.
Эти две части города находятся друг от друга на довольно приличном расстоянии, и все форумы и путеводители категорически не рекомендуют пытаться преодолеть путь между ними пешком, так как придётся пройти через опасные трущобы, в которых вас обязательно будут грабить.
Но то ли ситуация изменилась, то ли путеводители сгущают краски, но сейчас по набережной спокойно можно пройти, не заходя ни в какие трущобы.
Опасности быть ограбленным здесь, судя по всему, не больше, чем в любой другой части Панама-Сити.
Придётся, правда, пересечь локальный рынок, но в награду за это там можно попробовать прекраснейшее севиче. Я настолько проникся этим простым и вкусным блюдом, что даже начал иногда его дома сам готовить.
В общем, будет возможность — обязательно попробуйте, оно того стоит.
В самом старом городе, как это водится, приятная испанская архитектура.
Вот что ни говори про этих проклятых узурпаторов, а в любом городе с колониальным прошлым самым приятным с эстетической точки зрения местом всегда будет именно та часть, которая была построена под эгидой европейцев.
Умели люди жить со вкусом.
Видно, что с душой строили, а не просто чтобы было, где бренное тело укрыть.
Даже облупившаяся с годами, частично восстановленная после разграбления пиратами, эта часть выглядит гораздо милее башен из стекла и бетона, которые отсюда можно увидеть на горизонте.
Правда, непохоже, чтобы в самом Каско-Вьехо сейчас реально жили люди.
Уж больно это всё похоже на туристическую резервацию, где одни кафе, сувенирные лавки, да гостиницы.
Ах да, и куча полиции.
Практически за каждым углом есть какой-нибудь страж порядка.
Всё дело в том, что рядом с историческим центром на расстоянии вытянутой руки располагаются те самые неблагополучные трущобы, от прогулок по которым предостерегают в путеводителях.
И эта граница между городом-музеем и реальной панамской жизнью без прикрас — очень нечёткая, но в то же время интуитивно хорошо чувствуется.
Пропали полицейские и на домах вокруг нет краски? Нужно убирать камеру подальше, не сверкать бумажником и начинать готовиться к приключениям.
Впрочем, делать там всё равно нечего. По сути, это просто районы, в которых живут не очень богатые панамцы, не более того.
Ну и, конечно, рассказ про Панаму будет неполным без упоминания о самой главной её достопримечательности и по совместительству основного источника дохода страны.
Речь идёт о чуде инженерной мысли своего времени, при строительстве которого было угроблено немало людей, — о Панамском канале.
Канал действительно крут. Я наблюдал за проходом гигантских кораблей, открыв рот. Видимо, слово «инженер» в названии профессии предрасполагает к восхищению полётом человеческой мысли.
По произведённому впечатлению и гениальности простоты идеи с Панамским каналом в этой стране может посоперничать разве что продавец мороженого, который возит с собой большую глыбу льда и несколько бутылок с сиропами. Этот лёд он ловко строгает специальной хреновиной в стаканчик, поливает сиропом, и, собственно, мороженое готово. Получается, как это ни странно, довольно вкусно.
Положа руку на сердце, Панама не из тех стран, куда хочется вернуться. Хотя мы были только в столице, так что вполне допускаю, что где-нибудь на периферии можно найти красивые и интересные места.
Но первое впечатление обычно определяющее, поэтому сознательно покупать билеты туда во второй раз я вряд ли буду. Впрочем, один раз посмотреть было интересно. На канал опять же этот знаменитый всё-таки стоило взглянуть.