Если Люксембург показался каким-то невнятным, то Бельгия, как говаривала моя бабушка, – это совсем другой коленкор.
Брюссель
Несмотря на то, что в Брюсселе расположена штаб-квартира Евросоюза, Бельгия в новостные хроники попадает уж очень редко, а потому представлял я её себе поразительно слабо.
Даже стереотипов никаких в голове не было, не то что каких-то особых ожиданий.
Но, как только наша экспедиция вкатилась на шумные улицы Брюсселя, стало понятно, что Бельгия незаслуженно осталась за бортом моих познаний об устройстве Европы.
Брюссель – достаточно большой и многолюдный город.
Здесь есть какой-то баланс между городом-памятником, каким, например, показался Люксембург или Дубровник, и нормальным населённым пунктом, в котором живут и занимаются своими повседневными делами обычные люди.
При этом построен он с завидным вкусом.
Ничем не хуже, чем знаменитый Париж.
Только вместо Эйфелевой Башни здесь Писающий Мальчик.
Этот, казалось бы, естественный, но интимный акт мелкого карапуза привлекает огромное количество зрителей.
Как так получилось, что такая обычная на фоне остальных красот Брюсселя композиция стала визитной карточкой города – загадка, мне кажется, даже для бельгийцев.
Зато эта статуя приучила местных жителей к толерантности по отношению к справляющим нужду мужчинам. Прямо в центре столицы можно встретить писсуары системы «шланг не видно, и то ладно…».
Посоперничать в частоте попаданий на открытки с малолетним шалопаем может разве что «Атомиум» – гигантский монумент, построенный в конце пятидесятых как символ атомного века. Выглядит очень футуристично.
«Атомиум» находится совсем на окраине Брюсселя, поэтому символом города его назвать можно лишь отчасти.
Гент
Из столицы мы отправились в не менее очаровательный Гент.
Средневековый город, в котором время, кажется, застыло несколько столетий тому назад.
И если в Брюсселе у встречаемых прохожих преобладала французская речь, то здесь чаще слышался более грубый нидерландский язык.
Прямо на парковке в Генте есть автомат, с помощью которого можно замерить мощность своего алкогольного выхлопа перед тем, как садиться за руль.
Что как бы намекает, что в Бельгии не дураки немного заложить за воротник.
Оно, в общем-то, не удивительно – по мощёным улицам этого старого города совершенно не хочется ездить.
Зато хочется пить вино и бродить по нему пешком, созерцая наследие предыдущих поколений.
А здесь, определённо, есть на что посмотреть.
На Гент даже можно взглянуть с одной из башен, коих здесь натыкано, как небоскрёбов в Нью-Йорке.
Иногда, когда смотришь по сторонам, создаётся впечатление, что этот город – результат конкурса, в котором участвовал десяток разноплановых архитекторов.
Такое ощущение, что погуляв по Генту, можно увидеть все возможные варианты домов и башен Бельгии.
Так что, если у вас по какой-то причине есть возможность посетить только один город в этой стране, то я бы посоветовал ехать именно сюда.
Брюгге
У нас же такого жёсткого ограничения не было, поэтому мы поехали дальше.
Брюгге – единственный город в Бельгии, от которого я хотя бы отдалённо знал чего ожидать.
Заслуга тут целиком и полностью принадлежит фильму «Залечь на дно в Брюгге».
Всё-таки недостаточно в кино раскрыли тему города, потому что в реальности выглядел он ещё лучше, чем я его себе представлял.
Не самое худшее место, чтобы попасть сюда в описанных в картине обстоятельствах.
В принципе, он мог бы побороться с Гентом за звание самого лучшего города Бельгии в моём скромном, но строгом рейтинге.
Местами здесь очень ярко раскрашены дома.
Что даже в унылую пасмурную погоду поднимает настроение.
А особый шарм Брюгге придают водные каналы.
Как-то так мне представлялся Амстердам, но на тот момент я до него ещё не доехал.
Антверпен
Последней остановкой на пути в Нидерланды стал Антверпен.
Сам по себе довольно большой город, но вот исторический центр оказался очень компактным.
Здесь, в общем-то, можно найти всё то же самое: красивые старые здания.
Высокие башни.
Уютные улочки.
Широкие площади.
И даже какой-то подозрительно маленький замок.
Но запомнился город прежде всего статуей голого мужика, швыряющего отрубленную руку. Кстати, по одной из версий этот легендарный бросок и дал название городу: в переводе с нидерландского, «hand werpen» – «бросать руку». Легенду я уже потом прочитал, а на тот момент просто удивился причудливой фантазии автора.
В общем, Бельгия очень приятно удивила. Всем искренне советую не обделять её вниманием при планировании поездки в Европу. Эта страна определённо стоит того, чтобы её посетить. А какие там вафли! Прямо всем вафлям вафли!…
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 1. Германия
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 2. Люксембург
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 3. Бельгия
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 4. Нидерланды
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 5. Дания
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 6. Норвегия
Бенилюкс и Скандинавия. Часть 7. Швеция